Những người tiên phong

Những người tiên phong (The Innovators) là một bức tranh lịch sử rộng lớn về cuộc cách mạng số. Tác giả Walter Isaacson, nhà báo và nhà sử học nổi tiếng, lần theo dấu chân của những người đã đặt nền móng cho máy tính và Internet, từ thế kỷ 19 đến thời đại Google. Cuốn sách đi qua những nhân vật quen thuộc như Ada Lovelace, Alan Turing, John von Neumann, Bill Gates, Steve Wozniak, Steve Jobs… Ông cũng nhắc tới nhiều gương mặt ít được biết đến dù có đóng góp quan trọng trong tiến trình phát triển công nghệ.

Isaacson cho thấy các phát kiến lớn của công nghệ số không xuất hiện một cách đơn lẻ. Chúng được xây dựng từng lớp, dựa trên những nỗ lực trước đó và dựa vào sự hợp tác giữa nhà khoa học, kỹ sư và doanh nhân. Cuốn sách giải thích rõ cách máy tính hiện đại ra đời, cách Internet trở thành hạ tầng của thế giới số, và vì sao các bước nhảy vọt chỉ xảy ra khi những con người khác biệt tìm được cách làm việc cùng nhau.

Điểm chú ý nữa là vai trò của phụ nữ trong lịch sử máy tính được Isaacson rình bày khá rõ nét. Từ Ada Lovelace đến nhóm lập trình ENIAC, cuốn sách mở rộng cái nhìn phổ biến vốn thường tập trung vào các nhân vật nam giới.

The Innovators không chỉ kể lại sự hình thành của công nghệ, mà còn mô tả môi trường văn hoá – học thuật – quân sự – kinh doanh… đã nuôi dưỡng các tiến bộ đó. Sách nêu ra nhiều khoảnh khắc then chốt giúp định hình máy tính cá nhân, phần mềm, giao diện người dùng, mạng máy tính và thế giới web. Cuốn sách là bộ sử liệu lý thú cho bất cứ độc giả nào am thích ngành khoa học máy tính, những ai muốn biết lịch sử cuộc cách mạng công nghệ thông tin đã khởi phát và trải qua những sự kiện lớn nhất nào.